Église Saint-Étienne

L'église d'Ars-en-Ré, construite principalement au XVe siècle, est dédiée à Saint-Étienne. Cette église est l'une des plus anciennes de Ré. Le premier monument, dont nous n'avons pas de traces, fut édifié au XIe siècle. C'était alors un petit prieuré rectangulaire qui dépendait de l'abbaye de Saint-Michel-en-l'Herm. Par la suite, au XIIe siècle, furent construites les deux croisées d'ogives archaïques ornées de fleurettes et d'entrelacs qui faisaient suite à la croisée sous coupole de style roman. Une tour est également érigée, mais elle n'est haute que de treize mètres. Vers le XVe siècle, cet édifice est détruit au profil de l'église actuelle : elle sera de style gothique, à une époque où l'Île connait un essor. Une autre tour, plus haute (40 mètres) remplace l'ancienne. L'ensemble du monument est classé au patrimoine en 1903.