« des aveugles. la collection photographique de l’inja »

En 2026, la photographie célèbre le bicentenaire de ses premières expérimentations. À cette occasion, l’Institut National des Jeunes Aveugles (INJA-Louis Braille) ouvre pour la première fois au public sa collection photographique et propose, du 5 au 28 novembre 2026, l’exposition « Des aveugles. La collection photographique de l’INJA ».

Constituée au fil de l’histoire de l’institution, cette archive photographique exceptionnelle et jusqu’ici jamais exposée documente la vie de l’INJA-Louis Braille, ses élèves, ses évolutions et les regards portés sur les personnes aveugles et malvoyantes depuis le XIXe siècle… Une manière de raconter autrement l’histoire de la photographie : non pas seulement à travers ceux qui regardent les images, mais à travers celles et ceux que la photographie a choisi de regarder.

Cette exposition s’inscrit dans le programme 2026 du festival PhotoSaintGermain et bénéficie du soutien de la Fondation Antoine de Galbert.

Deux histoires qui commencent presque au même moment

L’histoire de la photographie commence paradoxalement avec un objet en relief. En 1827, Nicéphore Niépce réalise l’une des premières images photographiques en recouvrant une plaque métallique de bitume de Judée. Deux ans auparavant, en 1825, Louis Braille invente l’écriture qui permettra aux personnes aveugles d’accéder à la lecture et à l’écriture.

Alors qu’un nouveau médium visuel se développe et que l’image photographique s’impose progressivement dans la société, l’INJA-Louis Braille se transforme lui aussi au rythme des évolutions médicales, pédagogiques, techniques et sociales.

Le rapprochement entre ces deux histoires permet de poser des questions essentielles : que peut raconter la photographie de celles et ceux qui ne voient pas ? Pourquoi photographier les personnes aveugles et malvoyantes ? Que disent les images de leur époque, de leurs préjugés mais aussi de l’évolution du regard porté sur le handicap visuel ?

Autant de sujets abordés au cours de l’exposition « Des aveugles. La collection photographique de l’INJA ».

De la photographie institutionnelle aux images du quotidien

Installée dans l’ancienne lingerie de l’INJA-Louis Braille, l’exposition, visible du 5 au 28 novembre 2026, propose un parcours thématique dans les archives photographiques de l’institution.

Les premières images présentées coïncident avec l’essor des studios photographiques sous le Second Empire. Photographies de classes, portraits et scènes institutionnelles témoignent alors d’un établissement qui s’inscrit dans l’histoire de la prise en charge et de l’éducation des jeunes aveugles.

L’exposition présente ensuite des photographies vernaculaires des années 1950 et 1960 : fêtes de Noël, spectacles de fin d’année, déguisements, moments de vie collective… Des images plus spontanées et joyeuses qui permettent de percevoir l’évolution progressive de la représentation des personnes aveugles, loin des seules représentations institutionnelles.

Le parcours se poursuit dans les années 1980, lorsque l’auteur Hervé Guibert sera de passage à l’INJA, à la fois pour alimenter son œuvre qui paraitra quelques années plus tard mais aussi pour rencontrer des étudiants qu’il aide alors à préparer le baccalauréat, pendant une année scolaire.

Enfin, l’exposition revient sur le travail de Jacques Bondon, qui photographie dans les années 1980 le quotidien des personnes aveugles. Son travail, récompensé par le prestigieux prix Niépce, donne à voir les salles de classe, les fêtes, les aidants et différents moments de vie. Il s’agit de sa première exposition de cette série depuis 1981. Cet ensemble est complété grâce à un prêt exceptionnel du musée Nicéphore Niépce.