Bienvenue au pays de la voulte-sur-rhône

La commune de Gilhac et Bruzac domine la vallée du Rhône mais aussi la basse vallée de l'Eyrieux. Faisant partie des plus importantes communes du département par sa superficie, Gilhac et Bruzac ne possède paradoxalement pas de village, au sens du terme. La commune s'est constituée autour de deux hameaux qui lui ont donné son nom : Gilhac, près de Pierre Gourde et Bruzac, près du moulin à vent.

Le site fédérateur de cette commune est le château de Pierre Gourde, haut lieu de l'histoire. Celui-ci date du XIème siècle et tire son nom du vieux français : Tour de guet de pierre. Son histoire fut marquée, comme toute la commune par les guerres de religion entre les protestants et les catholiques. Comble du destin, le château ne doit pas sa ruine à des évènements mais à son utilisation comme carrière de pierre après son abandon (XVIIème siècle).

Charmes sur Rhône a donné son nom à la cité (du latin charmis, camus, terre aride). L'occupation romaine fut importante, comme en témoignent la présence de diverses nécropoles, ainsi que le tombeau du Sénateur Romain ALETHIUS placé à présent sous le perron de l'hôtel de ville. Au sommet, le château féodal en ruine veille toujours sur la vallée. Résidence de la famille de Crussol jusqu'au XVI° siècle, il fut démantelé sur ordre de Richelieu par les habitants en 1624, en une seule journée! de nombreuses maisons ont ensuite été construites avec les pierres du château, comme l'hôtel particulier de 1746 transformé en Hôtel de ville en 2000.

Vous quitterez la RN86 pour découvrir à pied le village en suivant "le sentier du Troubadour" à travers des ruelles habilement restaurées, dans la cité médiévale jusqu'à la table d'orientation au panorama remarquable.

Vous découvrirez, en passant, la rivière d'Embroye au dénivelé rapide dans les chaos granitiques. Elle a fourni la force de ses eaux tumultueuses à de nombreux moulins et moulinages en activité jusqu'au début du XX° siècle. Vous profiterez de l'ombre bienfaisante des diverses portes en arcades et marquerez une pause au pied de la vieille tour, monument emblématique du village, construit sur la base du clocher. La partie contemporaine du village s'étend dans la plaine à proximité de l'ancienne route royale et de la RN86. Le Rhône domestiqué par un barrage reçoit la rivière Embroye en formant un plan d'eau arbitrant un petit port de plaisance. La rivière classée première catégorie, offre aux amateurs de pêche à la truite, un cadre exceptionnel. Village chargé d'histoire et de tradition, Charmes fête depuis la nuit des temps, chaque 1er dimanche de Carême le renouveau et les jeunes mariés de l'année, avec la Surle, (ancêtre de nos sports de balle).

Saint Georges les Bains abrite sur un vaste territoire naturel, un charmant village constituant un véritable belvédère sur la vallée du Rhône. Il prit ce nom seulement en 1860, lors de l'union de deux communes : St Georges et St Marcel de Crussol. St Marcel est aujourd'hui un quartier du village, qui abritait autrefois, accrochés aux flancs de la colline, un château mais aussi une petite cité fortifiée.

De cette époque féodale, il ne reste plus que des ruines. St Georges appartenait à l'abbaye de Cluny. Son église date de la période médiévale comme en témoigne le choeur roman semi-circulaire. Dans ce même lieu, un vitrail représente le saint patron du village : St Georges (patron des soldats) terrassant le dragon. Le village doit en partie son nom à une source d'eau alcalino-sulfureuse à température constante (24°C). Au XVIIIe, les grands de ce monde ( dont Bonaparte...) venaient s'y baigner pour soigner les nombreuses maladies de la peau.

Le "Turzon", torrent qui traverse la commune, en cascades rocheuses successives, finit en ruisseau apaisé dans le lac artificiel crée par la Compagnie Nationale du Rhône avant de se jeter dans le Rhône. Il offre en cet endroit, un cadre assez remarquable, très apprécié où les pêcheurs se disputent le poisson avec les cormorans et les hérons cendrés !

La Voulte sur Rhône a grandi au pied des collines rocheuses, derniers contreforts des Boutières, sur la rive du Rhône. Son nom provient d'ailleurs des "Voltas", méandres que faisait le Rhône, au pied du rocher. L'Histoire de La Voulte/Rhône remonte à la nuit des temps...

La plus ancienne pieuvre et la plus ancienne châtaigne fossilisées connues dans le monde ont été trouvées sur le secteur. Son vieux village caractéristique de l'époque gothique moyenâgeuse est construit autour du rocher tel un escargot. Des ruelles enchevêtrées, de petites places aménagées, vous conduisent jusque sur la place de l'église, vers cet endroit où le regard, d'un seul coup embrasse toute la vallée du Rhône.