Saint-étienne-de-tinée et autres villages dans le mercantour

La situation géographique particulière du mercantour, aux confins de la méditerranée et des alpes, et le caractère même de ses composants minéraux concourent à créer des paysages extrêmement contrastés.

Visite du village  La richesse du patrimoine religieux a conduit au classement de l’église Saint-Étienne (XVIe siècle) abritant des orgues de G. Agati. Elle est flanquée de la Turris Major (XIIe siècle).  La chapelle Saint-Sébastien, ornée de fresques de G. Canavesio et G. Baleison, et le couvent des Trinitaires sont aussi classés

Saint-dalmas-le-selvage  Village le plus septentrional des Alpes-Maritimes, Saint-Dalmas-le-Selvage est typiquement alpin avec ses maisons élevées aux toits de bardeaux, serrées les unes contre les autres. L’église du XIIe siècle à clocher roman lombard est classée. La chapelle Sainte-Marguerite, également classée, recèle des fresques attribuées à G. Baleison.

Jausiers, de hardis migrants  Au XIXe siècle, Jausiers vivait de la production de la soie. Lorsqu’elle déclina devant la concurrence étrangère, c’est de ce village que partirent (en 1821) les frères Arnaud vers le Mexique, dans la tradition du colportage de l’Ubaye ; ils furent suivis par cinq mille “valéïans”. Des fortunes gagnées, naquirent des villas-châteaux, celle des Magnans, et des cimetières aux somptueux mausolées de marbre. Bien que dévasté par une crue en 1957, Jausiers conserve des maisons anciennes à arcades et l’église Saint-Nicolas-de-Myrrhe (XVIIe siècle), classée, qui abrite des décors polychromes et un retable baroque.

Entraunes, “porte” du parc national  Entraunes et son hameau Estenc, implanté aux sources du Var, occupent l’adret du col de la Cayolle (2 326 m).  Beauté des paysages, attestée par la Route des Grandes Alpes, et richesse du milieu naturel en font une “porte” du Parc national du Mercantour. Les grandes fermes à balcon abritées sous d’amples toits de bardeaux sont typiques de l’architecture alpine.  L’église N.D. de la Nativité, qui recèle cinq toiles de J.S. de Castellane, se singularise par son clocher asymétrique.  La chapelle Saint-Sébastien, avec ses fresques d’A. de Cella (1516), est classée.

Isola  Ancré dans ses traditions, Isola possède un intéressant patrimoine architectural et religieux, comme ailleurs en Tinée, que le clocher roman lombard Saint-Pierre à trois étages, à l’entrée du village, annonce. Le moulin à céréales et le four à pain parlent des gestes d’autrefois. La châtaigneraie ancestrale est entretenue avec soin.

Roure  Balcon au-dessus des vallées de la Vionène et de la Tinée, Roure est un village ancien, notamment les granges de schistes violets aux toits de lauzes (XVIIe et XVIIIe siècles). L’église Saint-Laurent, avec un polyptique attribué à F. Bréa, et la chapelle Saint-Sébastien, aux peintures murales d’A. de Cella (1510), sont classées.  Récemment, l’alpage de Longon a retrouvé sa vocation. Un troupeau de quatre cents brebis mères et leurs agneaux y estive, ainsi que des vaches tarines, dont la production laitière permet de fabriquer à nouveau la réputée tomme de Roure.

Larche, une exceptionnelle richesse floristique  La situation géographique de Larche au pied du col de Larche - ou de la Maddalena - (1948 m) explique ses heurs et malheurs. D’une part, la commune lui doit l’exceptionnelle richesse floristique du vallon du Lauzanier, classé réserve naturelle dès 1936, richesse à l’origine d’un projet de jardin alpin. Les chardons bleus poussaient alors sur une centaine d’hectares, formant “la mer”. D’autre part, sur le chemin des troupes allemandes en retraite pendant la seconde guerre mondiale, les villages de l’Ubayette furent complètement détruits ; la chapelle de Maison-Méane symbolise l’effort de reconstruction qui anima toute la vallée.