Au pays des aiguiers ...

Cet itinéraire, parcourant la route sinueuse et historique entre sault et carpentras, vous fait découvrir à la fois les aiguiers de la nesque mais aussi le relief escarpé des impressionnantes gorges de la nesque.

A la découverte des aiguiers de la nesque  Au départ de Villes-sur-Auzon, votre route vous emmène observer les aiguiers à la fois situés au fond des ravins et des combes mais aussi les plus typiques comme ceux de la Lauze, du gîte et de Fayol. Ce dernier constituait autrefois une halte obligatoire dans le parcours de cette route pour atteindre Sault. Enfin, en arrivant aux abords de Castelleras, vous découvrez un nouvel aiguier mais vous profitez aussi du belvédère pour admirer la vue sur les gorges de la Nesque avec son Rocher du Cire et sa cathédrale !  Du mot provençal Aigo qui signifie eau, l’ayguier (ou aiguier) est un réservoir d'eau de pluie creusé de main d'homme dans la roche calcaire, captage essentiellement destinée à abreuver les troupeaux d’ovins en semi-liberté. Les ayguiers témoignent ainsi de l'occupation humaine et du pastoralisme dans une région où la moindre goutte d'eau est précieuse…  Partez à la découverte de Villes-sur-Auzon.  Villes sur Auzon est un des points de départ pour découvrir les gorges sauvages de la Nesque : Vous pourrez admirer ce canyon spectaculaire d’une profondeur de 400m en suivant la Nesque sur une vingtaine de km de Ville sur Auzon jusqu'à Monieux. Une courte balade en voiture sur la route circulaire vous permettra d’en faire le tour soit au départ de Ville sur Auzon à l’Ouest, soit au départ de Sault à l’Est. (a pied compter 2h30 aller/retour par le GR9 balisé en brun).  La route s’élève rapidement au dessus de la plaine et vous offre en quelques minutes des vues spectaculaires sur les gorges. Ce n’est pas le Grand Canyon ni les Gorges du Verdon...mais c’est quand même impressionant. Depuis la route vous ne verrez pas le petit ruisseau du fond du canyon mais seulement les failles très profondes nues ou couvertes de végétation. Le point culminant des gorges (872 m) est au belvedère du Castellaras sit 3 km avant Monieux... vertige garanti ! puis la Nesque disparaît sous terre et réapparait à Fontaine de Vaucluse.  Du point culminant du village vous pourrez admirer la vue panoramique qui s’offre à vous avec les gorges de la Nesque et la silhouette du géant de Provence, le Mont Ventoux. Le village de Villes sur Auzon offre beaucoup de charme avec ses maisons ocres, ses vieilles fontaines, ses petites ruelles et sa tranquille atmosphère provençale... A noter : le petit village compte deux spécialistes de la facture instrumentale (flûte et guitare). Ne manquez sous aucun prétexte le jour du marché, tous les mercredis matins...Vous êtes ici au pays du Bon Manger et du Bon Boire... !  Sortez de la ville en prenant la direction de Monieux par la D942. Sur la route prenez la direction du ravin de Malaval. Garez vous et dirigez-vous à pied vers ce ravin où vous découvrirez l’aiguier de la Veillère, à proximité du lit de la Nesque.  De là, dirigez-vous vers Flassan, un agréable village accroché aux flancs du Mont Ventoux. Dès votre arrivée, vous serez séduits par les maisons aux façades ocres qui donnent beaucoup de pittoresque à Flassan.  Avant de commencer la découverte du villagen ressourcez-vous dans un rstaurant du village.  Au cœur du village l’église romane Notre Dame est une curiosité, avec son transept du XIIIe siècle restauré dans les années 70. Mais le plus impressionnant se situe sous le dallage de l’église, où se trouve une crypte avec des caveaux anciens.  Avec ses 346 habitants, le village est resté une grande famille, où tout le monde se connaît et se côtoie. Les principales ressources du village sont en priorité l’agriculture puis le tourisme.  Flassan est le point de ralliement des randonneurs qui se dispersent à travers les différents sentiers qui mènent à l'ascension du Mont Ventoux.  Inutile de préciser que la nature qui entoure Flassan est vraiment superbe. En particulier, suivez la petite départementale D217 qui vous guidera jusqu'à Sault et vous fera traverser de superbes paysages avec de magnifiques points de vue...  Vestiges historiques à visiter, à voir :  - Eglise romane Notre Dame.  De là, dirigez-vous vers Méthamis. Accroché à son promontoire rocheux, Méthamis domine les gorges de la Nesque à 380 mètres d’altitude. Méthamis est un petit village de montagne qui fait partie des terrasses du plateau du Ventoux. Le village offre un petit patrimoine à visiter donnant ainsi l’occasion d’une agréable balade dans la nature :la visite de l’église Saint Pierre et Saint Paul vous conduira tout en haut du rocher ou elle se tient perchée. C’est l’une des curiosités du Comtat Venaissin. A voir à 1km du village : la chapelle Sainte Foy du XVe et le Mur de la Peste, construit vers 1720 pour isoler la Provence gagnée par l’épidémie. Une autre promenade est à faire jusqu’au hameau des bastides où vous trouverez la petite chapelle Sainte Anne ainsi qu’une belle fontaine et un lavoir pour vous raffraichir.  Méthamis est aussi le point de départ de multiples randonnées pédestres avec des sentiers balisés qui vous permettent d’apprécier les paysages superbes et une nature précieusement préservée.  Profitez de ce magnifique village en passant la nuit dans un de ces hôtels de charme. Et rêveillez-vous au rythme de la nature.

A la découverte de l’aiguier des liquettes  Prenez la route en direction du lieu-dit de La lauze. Garez votre véhicule et cheminer à pied sur 100m pour observer l’aiguier des Liquettes.  les Gorges de la Nesque sont les plus spectaculaires de Provence, l'une des plus belles percées hydrogéologiques du midi.  Un canyon grandiose et sauvage, où se dressent de fantastiques rochers, que l'on découvre depuis la route en encorbellement sur le précipice (D 942 de Sault à Carpentras) jalonnée de tunnels et de belvédères dont celui du Castelleras face au majestueux Rocher du Cire.  Au fond des Gorges de la Nesque, en bordure du torrent, entièrement engagée sous un vaste surplomb rocheux, au-dessus duquel se trouvent deux autres abris sous roche occupés à l'époque préhistorique, la chapelle Saint-Michel-de-Anesca (de la Nesque) est un édifice modeste mais intéressant par sa situation, son ancienneté (XIIème siècle) et son histoire.  A l'intérieur est conservé un cippe votif gallo-romain qui a dû servir au moyen-âge de support d'autel. Elle fut entièrement restaurée en 1643, comme nous l'apprend l'inscription gravée sur le claveau central de la porte cintrée.  C'est dans le courant de l'année 1866, bien avant l'ouverture de la route qui surplombe ce site, que Frédéric Mistral découvre les Gorges de la Nesque et les ruchers sauvages du Rocher du Cire, où il entreprend, au péril de sa vie, de récupérer les gauffres d'or gorgées de miel.  La stelle dédiée à Frédéric Mistral, placée sur le belvédère du Castelleras, spécialement aménagé pour la recevoir, face au Rocher du Cire, dominant l'un des plus beaux sites sauvages de Provence, a été mise en place par le Syndicat d'Initiative de Sault et inaugurée le 11 septembre 1966.  Continuez toujours votre route sur la D942 et arrêtez-vous au gîte d’étape. Vous découvrirez l’aiguier des Annelles.

La richesse de la vallée de la nesque  L’Ancien Relais : reprenez votre route en direction de Monieux et arrêtez vous à l’ancien relais pour observer l’aiguier de Fayol (ancien village aujourd’hui déserté).  Combe de Puits Verrier : reprenez votre route, en longeant toujours la Nesque, et faites une halte à proximité de la combe de Puits Verrier. Garez vous et marchez pendant quelques temps pour voir l’aiguier de Puits Verrier.  Castelleras : continuez enfin votre route jusqu’à Castelleras, et notamment jusqu’à son ancien oppidum. Vous pourrez découvrir son aiguier tout en admirant la vue sur les gorges de la Nesque depuis le belvédère.  Avant toute chose, restaurez-vous dans un petit restaurant du village.  Au fond des Gorges de la Nesque, en bordure du torrent, entièrement engagée sous un vaste surplomb rocheux, au-dessus duquel se trouvent deux autres abris sous roche occupés à l'époquepréhistorique, la chapelle Saint-Michel-de-Anesca (de la Nesque) est un édifice modeste mais intéressant par sa situation, son ancienneté (XIIème siècle) les Gorges de la Nesque sont l'une des plus belles percées hydrogéologiques du midi.  Un canyon grandiose et sauvage, où se dressent de fantastiques rochers, que l'on découvre depuis la route en encorbellement sur le précipice (D 942 de Sault à Carpentras) jalonnée de tunnels et de belvédères dont celui du Castelleras face au majestueux Rocher du Cire.  Reprenez ensuite votre route en direction de Carpentras ou vous passerez la nuit dans un hôtel de charme.

A la découverte de carpentras  Passez la journée à Carpentras.  Au coeur de la plaine fertile du Comtat Venaissin, Carpentras sa capitale, offre aux amoureux des vieilles pierres un riche patrimoine illustrant son passé chargé d'histoire. Carpentras est en effet avant tout une ville d'histoire.  C'est en vous promenant au hasard des rues du centre et ruelles baignées de fraîcheur et de lumière que vous découvrirez les trésors de la ville : La porte d'Orange vestiges des anciennes fortifications, le palais épiscopal, la cathédrale St Siffrein, l'Hôtel-Dieu et sa superbe pharmacie du XVIII° siècle... Soyez attentifs aux façades des demeures que vous croiserez, vous pourrez voir des hôtels particuliers du XVII° et XVIII° avec de très belles portes et balcons restaurées dans la plus pure tradition provençale.  Depuis l'Antiquité, Carpentras a toujours été une ville de marché, les grecs et les phocéens y venaient déjà pour acheter miel, blé et moutons. Elle conserve encore aujourd'hui sa tradition, son marché coloré du vendredi matin jouit d'une réputation dans toute la région. Ne le manquez à aucun prix !  La foire de la St Siffrein est aussi un grand moment de la vie de Carpentras, elle débute à partir du 27 Novembre et elle est accompagnée d'un non moins célèbre marché à la truffe noire. Autres spécialités de Carpentras : le fruit confit, la fraise, le melon, les bonbons berlingots et le raisin qui donne le fameux "Côte du Ventoux".  Aux alentours de la ville , de nombreux sentiers balisés vous permettront d'apprécier la diversité de la faune et de la flore. L'office du tourisme tient à votre disposition un plan de 5 circuits d'excursions pour découvrir le Comtat Venaissin et ses richesses, dont un circuit sur le thème des vins....avis aux amateurs !  Reposez-vous en prenant un plat gastronomique dans un restaurant de charme.  En après-midi, visitez ses nombreux vestiges historiques :  - Eglise collégiale ND des Anges.  - L'Hôtel Dieu et sa pharmacie (collection de faïences et murs décorés par Duplessis, peintre de Louis XVI).  - Cathédrale St Siffrein (1405 et 1519) de style gothique méridional.  - Palais épiscopal XVII°, aujourd'hui palais de justice.  - Arc romain (I°siècle).  - Très belle synagogue construite en 1367, restaurée en 1954 avec bains et piscines conformes au rite hébraïque.  - Chapelle ND de Santé. Tour de l'Horloge.  Centre Culturel "La Charité".  - Aqueduc XVIII° (630m de long et 23m de large)  4 Musées et une dizaine de galeries d'art.  Terminez la journée en beauté en vous restaurant dans un hôtel restaurant de la ville.

A la découverte des villages voisins  Le territoire d'Aubignan est un mélange de collines et d'anciens marécages. A deux pas de Beaumes de Venise et des fameux vignobles Côtes du Rhône. Vous aurez ici la chance de pouvoir profiter du calme de la campagne tout en étant très proche des commodités de la ville (à 6km de Carpentras).  Une partie de ce petit bourg est entourée par des remparts du XIVe siècle. Le village ancien a su gardé quelques beaux vestiges ou monuments.  Vous verrez devant l'avenue Frédéric Mistral la Porte de France qui supporte l'horloge du village surmontée de son campanile en fer forgé. Par cette porte vous pourrez accéder au cœur ancien. A quelques pas de là, la mairie s'est installée dans une bâtisse du XVIIIe siècle entièrement rénovée.  Un peu plus loin sur la place du château de Pazzis, l'église primitive d'Aubignan de style mi-roman mi-gothique, s'élève devant un parking. A l'intérieur une vitrine renferme d'anciens objets de culte et les deux angelots de Bernus qui ont servis de modèle pour réaliser les angelots de la cathédrale, Saint Siffrein à Carpentras.  Aubignan est un grand producteur de plants et greffes de vigne. L'industrie et l'artisanat y demeurent très actifs.  Dès le mois d'avril et jusqu'au mois d'octobre, ne manquez pas le marché provençal qui s’installe tous les samedis matins.  Vestiges historiques à visiter, à voir :  - Porte de France : la tour de l’horloge avec campanile  - Eglise Ste Victor.  - Ancienne halles aux blés (1728)  - Ancien Hôtel-Dieu (1745),  - Chapelle St Sixte (XII°)  Animations : soirée calendale (concert de galoubet) en décembre.  Déjeuner dans un charmant restaurant du village avant le départ pour Beaumes de Venise.  En arrivant par la route d'Aubignan, Beaumes de Venise apparaît accolé à une colline sur laquelle les maisons s'étalent. Le village situé au pied du plateau du Courens, doit son nom aux nombreuses grottes (ou baumes) creusées dans la colline. Le village se niche au pied des fameuses Dentelles de Montmirail qui lui servent de rempart naturel contre les rafales du Mistral.  Devant le cours Jean Jaurès, la grande église paroissiale du XVIe siècle, transformée au XIXe siècle, est accolé à un porche qui mène à la rue de la République. Vous remarquerez au passage la belle fontaine à mascarons (XVIII°)sur la place du 8 Mai face à l’église. Après avoir arpenté quelques rues fleuries et jolies venelles, vous passerez par de petits escaliers, puis découvrirez des maisons anciennes, quelques belles portes restaurées et monterez ainsi jusqu'aux ruines du château féodal (XII°) qui se situent sur le point culminant du village.  La visite ne s'arrêtera pas là, de l'autre côté du village, sur la route de Vacqueyras se trouve la chapelle de Notre Dame d'Aubune, dont le clocher est un joyau de l'art roman du IXe siècle et le prieuré classé monument historique. Prenez le temps de vous y arrêter et suivez le sentier qui se situe derrière la chapelle sur la colline, la balade est superbe. Vous pourrez aussi visiter les grottes ou baumes préhistoriques d'Ambrosi et de Rocalinaud, qui ont donné leur nom au village. Construites à même la colline, elles servaient jadis de refuge à de nombreuses familles. Mais rassurez-vous, Beaumes possède depuis de nombreuses structures d'accueil.  Les gourmets et fines papilles ne s’attarderont pas trop longtemps dans les grottes ou les chapelles des collines sachant qu’en bas du village, sur l'avenue Raspail, le caveau de dégustation et de vente du célèbre vin de Muscat de Beaumes de Venise les attend. Sa réputation a largement dépassé les frontières du Comtat Vénaissin. Plusieurs cuvées, plusieurs subtilités à votre disposition...La cuvée «Tradition» s'accordera en été avec un melon, la cuvée du «Bois Doré» nettement plus distinguée sera à la fête avec un foie gras poêlé....à vous de les goûter et de les comparer. Mais attention la célébrité du muscat ne doit pas faire oublier l’excellent Côte du Rhône village rouge de Beaumes de Venise!  Un peu plus loin, à l'entrée du village en direction de Lafare, le moulin à huile d'olive de la Balméenne est ouvert à la visite. Son magasin aux senteurs de Provence propose tous les produits du terroir de la région, du savon, en passant par les biscuits aux herbes et épices sans oublier bien sûr la vedette : l'huile d'olive.  Vestiges historiques à visiter, à voir :  - Chapelle de Notre Dame d'Aubune(IX° et X°)  - Grottes préhistoriques d'Ambrosi et de Rocalinaud,  - Vestiges du Château féodal  - le cœur ancien du village, remparts, fontaines.  - Le moulin à huile, Le caveau du vin de muscat.  Une nuit dans un hôtel du village vous permettra de découvrir la région environnante au levée du soleil.

A la découverte des villages insolites  Partez à la découverte de Monteux.  Monteux est un village important qui s'étale largement à travers la plaine fertile qui entoure Carpentras. Le cœur du village ancien de Monteux est lui resserré à l'intérieur de ses remparts fortifiés du XIV°.  Vous entrerez par la porte Neuve ou la porte d'Avignon, les seuls vestiges de ses remparts, puis vous pourrez vous engouffrer dans les ruelles et venelles de la cité ancienne. La porte Neuve est classée monument historique, elle servait au XIVe siècle de siège aux membres du Conseil de la cité qui rendaient justice. Celle-ci mène rue Gaston Gonnet où quelques magasins animent encore le quartier ancien. A quelques pas de là, vous apercevrez l'église Notre Dame de Nazareth, de style gothique, récemment restaurée et classée monument historique.  Les visiteurs les plus curieux pourront prendre à droite de l'église pour aller au pied de la tour Clémentine qui domine le village avec ses vingt-huit mètres de haut. Cette tour carrée est le donjon de l'ancien château de Monteux construit au XIIe siècle qui fut une des résidences du pape Clément V. C'est la seule construction qui a résisté à l'incendie de 1415. La balade se terminera à la porte d'Orange qui s'ouvre sur le cours qui encercle le village, vous y trouverez cafés et restaurants pour vous rafraîchir ou pour une petite faim.  Jusqu'au XIXe siècle Monteux était un bourg essentiellement agricole. Quelques agriculteurs ont résisté à la concurrence pour offrir sur son marché, des fruits et légumes du pays de qualité. Tomates, melons, fraises, pommes, pêches, poireaux et poivrons ont encore du goût ici...!.  Monteux est également réputé pour la qualité de son feu d’artifice: chaque année à la fête de la Saint Jean (le dernier week-end août), vous pourrez admirer un grand spectacle pyrotechnique de 45 minutes, unique en France. Il faut dire que Monteux abrite la célèbre société Ruggieri (premier fabricant de feu d’artifice). Dès le milieu du XIXe siècle les établissements Ruggieri faisaient travailler une bonne partie de la population montilienne. Une activité qui fera de Monteux, la capitale du feu d'artifice.  Un bon plat provençal vous attend dans un restaurant du village.  Partez ensuite vers la route d' Entraigues sur Sorgues.  Le vieux village d'Entraigues se déploit sur un petit mont autour de son église. Ses commerces s’étendent largement en contrebas sur la plaine jusqu’à la Sorgue qui borde ce petit bourg. Rue de la Tour, vous visiterez l'église Saint Pierre enchevêtrée au milieu des maisons du village. Edifiée en 1840, elle fut érigée sur les fondations de l'église Notre Dame des Sept Douleurs. Puis, face à l'église, vous pourrez découvrir la tour des Templiers du premier château féodal. La mairie construite en brique rouge à l’allure de gare est entourée par les commerces.  Un peu plus loin sur la route qui mène à Bédarrides, un petit pont traverse la Sorgue. De là, ses rives encore vierges se laissent facilement découvrir...en été, vous pourrez vous y raffraichir avec plaisir.