Iles du ponant 2

Du côté où le soleil se couche, le territoire français se brise en une myriade d'iles baignées par la manche ou l'atlantique. quinze d'entre elles sont habitées en permanence: ce sont les "iles du ponant".

Ile de groix  Mi-riante, mi-sauvage, Groix a bien du caractère. On vient des quatre coins du globe y prendre des leçons de géologie et de minéralogie. Une soixantaine d'espèces minérales y sont répertoriées. Un sentier côtier de randonnée pédestre permet de faire le tour de l'île en deux jours. En sillonnant l'intérieur à bicyclette, on découvre des vallons verdoyants où se nichent fontaines et lavoirs, des hameaux aux ruelles étroites où l'habitat traditionnel est bien préservé.

Belle-Île  Belle-île, son nom est chargé de promesses et l'île les tient toutes. Toute en contrastes, la plus vaste des îles du Ponant présente de somptueux paysages : ports naturels et rias profondes, criques encaissées baignées d'eau turquoise, vastes plages de sable fin et doré, superbes ensembles dunaires, falaises déchiquetées percées de grottes marines… Quatre communes se partagent ce territoire de rêve : Le Palais, la capitale" veillée par son impressionnante Citadelle ; Sauzon, adorable petit port tout en pastels ; Bangor et son haut phare de Gouphar qui domine toute la côte sauvage ; Locmaria, dont le bourg se serre autour d'une petite église chargée de légendes.

Ile d'houat  Longue et étroite, Houat dresse ses hautes falaises granitiques au large de la presqu'île de Quiberon. à l'aplomb du port de Saint-Gildas, le village abrite des bateaux de pêche aux couleurs éclatantes. Sur les terre-pleins animés s'empilent les casiers. Ici bat le cœur de l'île dont la pêche constitue la principale ressource économique. Partout ailleurs règne la nature. Longée par un sentier pédestre, la côte est d'une beauté à vous couper le souffle. De petits chemins de sable sillonnent la lande. Un paradis de calme qui revendique à juste titre sa singularité.

Île aux moines  500 mètres la séparent du continent, cinq minutes de bateau seulement ! Pourtant, le dépaysement est au rendez-vous sur l'Île aux Moines. On parcourt à pied ou à bicyclette ce monde miniature aux paysages contrastés : d'étroits chemins sillonnent des mini-collines, descendent dans de mini-vallons puis traversent de mini-bois aux noms de conte de fées : bois d'amour, bois des regrets, bois des soupirs… Fontaines, petites chapelles, ruines d'anciens moulins et vestiges mégalithiques se cachent à l'ombre des pins et des figuiers.

Ile d'arz  Tranquille et sage, l'île d'Arz a conservé des paysages champêtres et une unité architecturale qui laisse deviner son riche passé : église du XIIe, manoirs anciens, moulins des XVe, XVIe et XVIIe siècles… Un sentier côtier parfaitement entretenu fait le tour complet de l'île. Il dévoile des criques bien abritées, et de merveilleux points de vues sur le Golfe et son cortège d'îlots verdoyants… .

Ile d'hoëdic  A Hoëdic, moins de 150 habitants, une dizaine de bateaux de pêche qui font vivre à eux seuls la plupart des familles de l'île… Ici, tout le monde se connaît, l'accueil est spontané ! Trois heures suffisent pour arpenter dans toutes ses dimensions cet éclat de granit long de 2,5 km sur 1 km de large. Inévitablement, vous aurez envie de vous y attarder. Les nombreuses criques qui festonnent l'île vous y invitent.