Ercé et ses environs

Ercé, village des montreurs d'ours dans les pyrénées françaises.

Visite du village d'ercé  Situé au sud-ouest de l'Ariège, le Couserans monte à l'assaut des montagnes pyrénéennes. Il ressemble ainsi à ses habitants qui au fil des siècles, sont toujours allés de l'avant, vers l'inconnu, ver l'aventure.  Parmi eux, les Ercéens, dont le village est situé sur les bords du Garbet, rivière torrentueuse dont la truite attire les fins pêcheurs.  Lorsque vous allez à Ercé par la départementale qui remonte la vallée dupuis Saint-Girons en direction d'Aulus, au détour d'un virage, vous entrez dans le village par une "porte" dont les piliers sont, à droite, une grange, et à gauche, la chapelle "Saint Pierre" datant du XI ème siècle.  Passé cette porte, un cirque de prairies s'offre à vous. Au bas du versant ensoleillé, le village se niche au pied de son église dont la façade rappelle l'Espagne. Tout autour, des cimes boisées, herbeuses ou enneigées limitent l'horizon et font un décor qui donne envie de s'asseoir et rêver.  Mais, au fil des temps, la vie des Ercéens ne fut pas faite que de rêves et pour subvenir à leurs besoins, ils durent parfois faire preuve d'imagination. C'est ainsi que plusieurs d'entre eux choisirent de devenir montreurs d'ours et donnèrent à leur village le surnom de "Ercé, capitale des montreurs d'ours".

La pêche à la truite  De la montagne sauvage d'Ariège, parsemée de lacs d'altidude, dévalent une multitude de rivières avec gorges, cascades jusqu'aux cours d'eau sinueux du piémont et de la plaine. C'est le royaume de la truite avec 80% des cours d'eau classés en 1ère catégorie: la fario, mais aussi l'arc en ciel, en lacs le saumon de fontaine, l'omble chevalier, le christivomer...

Le village pastorale de goutets  Le site de Goutets (alt.1400 m) sur le contreforts du Massif des Trois Seigneurs dans le canton de Massat, a une vocation pastorale très ancienne, confirmée par la poussée démographique de la fin du 18ème siècle et du début du 19ème.  Les ressources alimentaires insuffisantes poussent les populations de la vallée à gagner des zones hautes tant pour les cultures vivrières que pour agrandir les surfaces de "fauche" et les pâtures par déforestation.  La conquête des hautes vallées renforça le système original de gestion de l’espace agro-pastoral dit système des "Bourdaous". Il s’agit de "Remues" saisonnières (changement de lieu de pâturage, d’habitat et de zone de fauche) qui prennent en compte les possibilités fourragères différement étagées dans la vallée au fil des saisons.  Les Bourdaous (grange étable d’altitude) sont souvent regroupés en petits hameaux ou "courtals" établis sur des terrains privés ou communaux, bénéficiant, donc, d’un droit d’usage lié au pastoralisme.  Le patrimoine de ce site est des plus originaux et remarquables.  Au cortal où l’on fabrique le fromage mais surtout le beurre, la vie s’articule autour de plusieurs éléments architecturaux et de constructions en pierres sèches (lauzes de schistes).  La grange étable reçoit le bétail, c’est une construction dite en "batière", seule la charpente et le treillis du fenil est en bois (hêtre).  La cabane du pâtre ( "orri" ): construction autocharpentée sans liant avec voûte en tas de charge.  Le "Mazuc" : orris de petite taille semi-enterré servant à affiner les fromages ou à conserver le beurre.  Abris pour petits animaux : niche à chien, soue à cochon, poulailler…  Enclos bâti ("parec") : parcage des bêtes  Couloir de traîte ("marga")

Le village de massat  Le Canton de Massat dans les Pyrénées ariègeoises est un pays de Montagne à lui tout seul. Entre crêtes et riviéres, et granges d'estives et villages authentiques.  La rivière de l'Arac demeure la piéce maitresse de ce paysage. Au débouché des vallées de Liers et de la haute vallée de l'Arac, ses vallées vertes sont au coeur d'une region charnière entre le Couserans et le pays de Foix.  Les cols de Port, de la Crousette, du Saraillé, du Port de lHers et du Portel l'entourent et le relient aux Montagnes et aux autres vallées du département. Mais c'est aussi grâce à eux que la nature est restée preservée.  Les activités de plein air ne manquent pas à Massat et dans les environs : Randonnées, équitation, escalade, VTT, parapente, pêche... certaines d'entre elles se déroulent dans le cadre naturel et superbe de l'étang de Lers, à ne pas manquer.......

La vache gasconne  La plupart d'habitants d'Ercé ont choisi l'élevage de la vache Gasconne car c'est une vache bien adaptée au relief et à l'altitude. Le cycle annuel de la vie d'un éleveur-naisseur est très régulier. L'hiver, les vaches sont à l'étable où elles sont nourries avec le foin des prairies naturelles qui entourent le village; c'est aussi en hiver qu'elles font leur petit veau sous le regard attentif de l'éleveur qui au cours des semaines veillera à son bon développement. L'été, pendant que les vaches montent en altitude dans les "estives" avec leur veau sous la garde d'un vacher, les éleveurs deviennent des faneurs: ils font les foins et ramassent toute cette bonne herbe composée de plantes odorantes et de fleurs colorées. Ils la font sécher puis l'engrangement pour l'hiver suivant.  Visite d'une ferme paysanne.

Aulus les bains  Aulus les Bains est un petit village du haut Couserans à 750 mètres d'altitude, à 35 kilomètres de Saint-Girons et à 150 kilomètres de Toulouse. Le Garbet qui le traverse dans toute sa longueur et la ceinture verdoyante de montagnes dont il est entouré lui donnent un aspect des plus riants.  La commune s'étend sur trois vallées : Garbet, Arse, Fouillet  Le Garbet :  Il sort de l'étang Bleu (1989m) et descend une gorge abrupte longue de moins d'un kilomètre, jusqu'à l'étang du Garbet (1683m), qui est le plus vaste étang d'Aulus (15ha). En sortant de l'étang, le Garbet descend une autre gorge, coupée de cascades, vers le cirque du Garbettou (1400m), au milieu duquel il disparaît en partie en parcours souterrain. Il sort du cirque par une cascade et coule rapidement vers le cirque d'Agnesserre (1100m). D'Agnesserre jusqu'au abord d'Aulus, il suit un lit trés encaissé.  L'Arse :  Il sort d'un névé (2100m) à la jonction de deux cols frontière : Guillou et Sounou ; parcourt quatre petits lacs : Etang de la Hille de la Lauze - Etang de la Hille - Etang des truites (Tuesdos) - Etang des Cabanas jusqu'à la cascade d'Arse (100m de hauteur) avant d'atteindre le plateau des Artigous et une profonde gorge : le Pas d'Enfer ; se jette dans le Garbet à 1500m en amont du village.    Le Fouillet :  Il sort de l'étang d'Aulus (2094m : 360m de diamètre). Il descend dans une gorge jusqu'au Cirque de Cazierens ; il coule par succession de cascades jusqu'à la plaine de Bazets et à nouveau dans une gorge jusqu'à Aulus même.

Randonné avec âne  Plusieurs circuits d’une journée vous sont proposés par des sentiers balisés, très anciens chemins qui relient entre eux de pittoresques hameaux ou sentes courant à travers bois et estives et débouchant sur des points de vue magnifiques….