Troyes

C'est l'un des héritages les plus admirables que les artistes du Moyen Age ont légué à la Cité des Comtes de Champagne. Le Vitrail trouve son épanouissement au XIIIe siècle. Les Maîtres Verriers s'associent étroitement au Compagnonnage des Bâtisseurs de Cathédrales. A Troyes, les artistes les plus réputés fondent une véritable Ecole (XVIe siècle). Le dernier grand artiste connu est Linard Gontier (début XVIIe siècle) avant la renaissance des grandes dynasties du XIXe siècle. La "Mémoire du verre" s'est pérennisée dans notre ville. Tout en bénéficiant d'améliorations techniques considérables - plombs de meilleure qualité, matériel de soudure plus évolué, palette de teintes passée d'une dizaine de coloris à près de 3000 - la méthode est restée la même. Troyes est un véritable laboratoire expérimental "in situ" pour la protection et la restauration des vitraux anciens : à ce titre, certains vitraux de la Cathédrale sont pourvus de systèmes de protection analysés par ordinateur. Le département de l'Aube est le plus riche de France avec 9 000 mètres carrés de verrières, du XIIIe au XIXe siècle, et Troyes est baptisée par les spécialistes "Ville Sainte du Vitrail".

La cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul fait 114 mètres de long, 50 mètres de large et 28.50 mètres de hauteur sous voûte. Caractéristique du courant gothique. Ses 1500 m2 de verrières d'époque du XIIIe au XIXe siècle en font un fantastique Livre d'Images. La façade avec ses trois portails flamboyants est l'oeuvre de Martin Chambiges. La Tour Saint-Paul est inachevée depuis 1545. La Grille du choeur retirée au XIXe siècle marque désormais l'entrée d'une salle du Metropolitan Museum de New-York.

Elle renferme un Trésor intéressant avec notamment la Châsse de Saint-Bernard de Clairvaux, une merveilleuse chape du XIIIe siècle (ornement liturgique en soie rouge brodée de 53 médaillons) et une belle collection d?émaux mosans et limousins (XIIe-XIIIe siècle). Face à la Cathédrale, le Cellier Saint-Pierre est l'ancien cellier du chapitre de la Cathédrale. Les chanoines y entreposaient leur vin et leur blé. Sa charpente date du XIIIe siècle et serait la plus ancienne d?un bâtiment civil de France.

Saint-Urbain était le siège de la confrérie des peintres, des vitriers et des brodeurs (1645). La rue Urbain IV s?est appelée rue Pipejai (du nom d?une enseigne de perroquet), rue de la Bourserie (on y fabriquait des bourses en chevreau ou des aumônières en fils d?or) et rue Moyenne (Vicus Medicus qui partageait la ville en deux en 1260). Consacrée basilique en 1964, c?est un pur joyau de l'art gothique, apparenté à la Sainte Chapelle de Paris, et à l'église Saint-Ouen de Rouen. Fondée par Jacques Pantaléon, né à Troyes en 1185, élu Pape en 1261 sous le nom d'URBAIN IV, elle fut construite à l'emplacement de l'échoppe de cordonnier de son père. Urbain IV institua la Fête-Dieu. Ses reliques furent ramenées de Pérouse (Italie) et déposées dans le ch?ur en 1935. Erigée d'un seul jet de 1262 à 1286 il fallut attendre 6 siècles pour que la voûte de la nef soit construite en pierre. A ne pas manquer : le tympan du portail principal (XIIIe siècle) qui représente le Jugement dernier. Ses gargouilles, chef d??uvre du bestiaire réaliste. Dans la chapelle côté sud, ravissante "Vierge au Raisin" (Ecole Troyenne du XVIe siècle) dont la robe était jadis peinte de couleurs vives. Au chevet, verrières du XIIIe siècle.

Dans l'ancien Palais des Evêques, le musée d'art moderne rassemble quelques 2000 oeuvres représentant les grands courants picturaux du début du siècle, de Courbet (1850) à De Staël (1950) avec une prédilection pour les mouvements fauve et expressionniste. Quelques noms évocateurs : Vlaminck, Derain, Matisse, Dufy, Modigliani, Rouault, Van Dongen, Delacroix, Daumier, Maillol, Picasso, Seurat...

A ne pas manquer : une rare collection de verreries (flacons, coupes, vases transparents à décor émaillé, gravé, taillé ou encore en verre bullé, craquelé avec décors intercalaires) du célèbre Maurice Marinot (verrier troyen) et bel ensemble d?Art africain, l?une des sources d?inspiration de la peinture moderne.

Cet hôtel particulier construit vers 1556 par Jean de Mauroy, contrôleur des aides et tailles, fut transformé en orphelinat, dirigé par les Frères de la Rédemption de Paris, dit "Trinité des Enfants Bleus". C'est ici que naît, en 1746, l'industrie de la Bonneterie. Les Compagnons du Devoir du Tour de France le restaurent à partir de 1969. 20 000 outils de collection du XVIIe au XIXe siècles, dont 8 000 exposés, composent un hymne aux métiers manuels, avec des thématiques sur la pierre, la terre, le fer, le bois, le cuir. La bibliothèque de 32 000 livres, dont les deux tiers concernent les métiers manuels, renferme un Vitruve de 1572, et l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert dans sa première édition (35 volumes). Créée sous l?impulsion du Père Paul Feller, (1913-1979), la Maison de l?Outil est devenue le plus grand musée d'outils de façonnage à main au monde, pour la qualité, la quantité et l'exhaustivité des outils présentés, mais aussi pour la scénographie unique, intemporelle, qui la transforme en "Louvre de l'ouvrier".