Elan

Ouvert fin 1994, le Musée de l'Ardenne présente des collections uniques, en particulier pour les amateurs d'archéologie et d'histoire. Par le jardin intérieur de 1000 m2 le visiteur passe de la place Winston Churchill à la place Ducale en traversant quatre siècles d'architecture. Du bâtiment moderne à façade vitrée jusqu'aux parties plus anciennes des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, le Musée évoque l'histoire de l'Ardenne, terre de légendes, de fer et de forêts. Du savoir-faire du forgeron gaulois à celui du maître armurier jusqu'à celui du cloutier de la Semoy l'on remonte le cours de l'histoire au travers des collections de parures, de bijoux et de céramiques faisant référence aux âges du fer, aux époques romaine et mérovingienne. Les armes de la manufacture royale de Charleville sont exposées au premier étage. Après l'histoire de Charleville et Mézières, c'est la splendide pharmacie de l'hôpital (1756) aux 120 pots de faïence de Nevers, puis la section numismatique de 3 000 pièces. Au détour de la visite, derrière une cloison de verre, le public découvre le mécanisme du Grand Marionnettiste, l'automate géant de la place Winston Churchill. Au dernier étage sont évoquées les activités traditionnelles avec la forge, la fonte, l'ardoise et le bois. C'est la forte personnalité des Ardennes qui trame ainsi sa place dans ce musée récent.

Même le touriste pressé appuiera sur la touche « pause » en arrivant à Elan. Sa source, ses vestiges cisterciens, son château abbatial? : les fées se sont penchées sur ce petit bourg en lisière de bois. La fée en question s?appelait Roger. Moine venu en 1148 sur demande du comte de Rethel, il fonda ici une abbaye cistercienne. Peu à peu le bruit courut que les eaux de sa source étaient si froides qu?elles guérissaient les peines d?amour et favorisaient les grossesses? Les plus cartésiens se satisferont de la discrète chapelle St-Roger et des bassins d?agrément bâtis par les moines, dont les eaux clapotent dans un vallon enchanté. De là partent de nombreuses randonnées pédestres. Au c?ur du village, l?église Notre-Dame, ancienne abbatiale remaniée en 1720 et 1840, ne conserve que les deux premières travées de l?édifice d?origine. Juste derrière, les quatre tours d?angle du château abbatial, construit au XVIe siècle, donnent au bâtiment une allure presque aérienne.